Arthrose bei Pferden: Entstehung, Ursache & Diagnose

Es ist eine unerwünschte Diagnose für jeden Reiter: Arthrose, die sich in den Gelenken des Pferdes sehr langsam oder nach einem Unfall entwickelt. Wie können Sie die Symptome erkennen und wie wird die Diagnose gestellt?

Wie entsteht Arthrose bei Pferden?

Wie erkennen Sie Gelenkverschleiß und wie wird die Diagnose gestellt?
Arthrose ist eine unerwünschte Diagnose für jedes Pferd, unabhängig davon, ob es zum Sport oder in der Freizeit eingesetzt wird. Ob sie plötzlich nach einem Unfall auftritt oder sich mit allmählich zunehmender Steifheit verschlimmert? Es bedeutet das Gleiche: eine chronische Entzündung verursacht eine dauerhafte Verschlechterung des Knorpels in den Gelenken des Pferdes. Dieser Schaden ist nicht mehr rückgängig zu machen. Die Realität ist, dass es praktisch unmöglich ist, das Gelenk zu reparieren oder die Arthrose zu heilen. Das Ziel der Behandlung ist es, die Entzündung – und damit die Schmerzen – zu reduzieren, so dass das Risiko weiterer Gelenkschäden verringert wird. So unangenehm das auch klingen mag, die aktuelle Forschung konzentriert sich auf die Entwicklung neuer Behandlungen und die Erforschung von Managementmethoden, die dem Pferd helfen, seine Arbeit länger zu verrichten und angenehmer mit Arthrose zu leben. Im Folgenden finden Sie einen Überblick darüber, wie Arthrose bei Pferden entsteht, wie sie behandelt werden kann und welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt.

Der Kaskadeneffekt

Die Knie, das Sprunggelenk (mittleres Hinterbein) und die Fesselgelenke sind darauf ausgelegt, tausende Male am Tag gebeugt, gestaucht und gestreckt zu werden.  Außerdem muss das Gelenk des Tieres in der Lage sein, Stöße aufzufangen. Oft werden nur Gelenke in den Beinen betrachtet, aber z.B. der Rücken besteht auch aus einer großen Anzahl kleinerer Gelenke, die ebenfalls erheblichen Kräften ausgesetzt sind.

Gelenke bestehen aus mehreren Komponenten:

• Kollateralbänder (Seitenbänder), die seitliche Bewegungen der Knochen verhindern müssen
• Synovialflüssigkeit, die den Raum im Gelenk zwischen Kopf und Pfanne ausfüllt, für Schmierung sorgt und den Knorpel nährt
• Die Gelenkkapsel, die das Gelenk stabilisiert
• Die Synovialmembran, die die Gelenkflüssigkeiten reguliert
• Gelenkknorpel, das weich strukturierte Gewebe, das die Enden der Knochen im Gelenk umgibt und als Polster fungiert

Der Knorpel ist ein Gewebegerüst, das aus Strängen einer Art von Bindegewebe – Kollagen – besteht, das der Struktur Festigkeit verleiht. Diese Stränge sind mit Proteoglykanen verwoben. Dies sind lange, proteinbasierte Moleküle mit einer negativen Ladung, die Wasser festhalten. Wenn sich das Gelenk beugt, wird der Knorpel zusammengedrückt und wieder gedehnt. Dabei wird Wasser in die Zwischenräume hinein- und herausgedrückt, was zur Stoßdämpferwirkung beiträgt.

Wenn sich ein Pferd bewegt, können die Bewegung und die Kompression leichte Entzündungsreaktionen verursachen. Diese sind für die Reparatur des Knorpels notwendig. Unter normalen Umständen hält das Immunsystem die Entzündung unter Kontrolle und das Gelenk bleibt gesund und stark. Manchmal übersteigt der Entzündungsprozess jedoch die Fähigkeit des Körpers, ihn zu kontrollieren. Dies kann durch eine akute Verletzung oder durch längere Anstrengung verursacht werden. In diesem Moment wird eine Reihe von Ereignissen ausgelöst:

• Die Entzündungsenzyme bauen die schmierende Gelenkflüssigkeit ab, die dadurch dünner wird
• Die Proteoglykane sind verloren
• Die Kollagenstränge verlieren ihren Zusammenhalt, was bedeutet, dass der Gelenkknorpel seine Fähigkeit verliert, das für die Schmierung erforderliche Wasser zu halten.

In der Folge stimuliert dieser Schaden die Entwicklung weiterer Entzündungen und füllt den Gelenkraum mit Flüssigkeit, was zu Druck, Schmerzen und Steifheit führt. Der Anstieg der Entzündungsenzyme führt zu einem weiteren Abbau der Synovialflüssigkeit, was wiederum zu weiteren Schäden am Gelenkknorpel führt.

Wenn dies nicht erkannt wird, kann es zu einer viel stärkeren Degeneration kommen, da die Entzündungsreaktion den Verlust von Proteoglykanen und Kollagen vorantreibt. Diese Negativspirale ist ein Beispiel dafür, wie ein akutes Problem (z. B. eine Verletzung) einen fortschreitenden Schaden verursachen kann. Schließlich kann der Knorpel reißen oder ganz abgefressen werden, so dass die blanken Enden der Knochen aneinander reiben. Hierbei handelt es sich um ein schmerzhaftes und fortgeschrittenes Stadium der Arthrose, auch bekannt als degenerative Gelenkerkrankung.

Röntgenaufnahme beim Pferd

Diagnose von Arthrose: eine Herausforderung

Um einem Pferd ein angenehmes Leben mit Arthrose zu ermöglichen, ist es sehr wichtig, die Arthrose bei Pferden frühzeitig zu erkennen und die Entzündung unter Kontrolle zu bekommen. Dadurch wird eine weitere Schädigung des Knorpels verhindert. Aber in den meisten Fällen – wenn ein Pferd lahmt – ist die Arthrose bereits (weit) fortgeschritten. Deshalb ist es wichtig, auch die kleinste Abweichung im Bewegungsmuster oder Schmerzempfinden des Pferdes zu beobachten. Einige Pferde zeigen eine Veränderung in der Bewegungsweise: das Tier zeigt Steifheit, bis es aufgewärmt ist und/oder macht (vorübergehend) kürzere Schritte.

An der Fakultät für Veterinärmedizin (Dr. W. Back cs.) wurde ein System entwickelt (Qhorse®), das die Bewegungen des Pferdes sehr genau analysiert und eine Unregelmäßigkeit erkennen kann, die mit dem bloßen Auge (noch) nicht sichtbar ist. Auf diese Weise können Anomalien in einem frühen Stadium erkannt und die Auswirkungen der Therapie gemessen werden.

Andere Tiere zeigen Widerstand am Zügel oder in eine Richtung, oder sie zeigen Abweichungen in einer bestimmten Gangart, vor allem, wenn diese vorher keine Anstrengung erforderte.In manchen Fällen kann die Arthrose zu einer widerspenstigen Haltung oder Widerstand gegen den Reiter führen. Dies kann auf eine verminderte Flexibilität, z. B. im Rücken, zurückzuführen sein, was sich in der verminderten Längsbiegung und auch in der Schwierigkeit bei der Halsstreckung und Nachgeben zeigt.
Der Tierarzt wird die diagnostische Untersuchung mit einer klinischen Untersuchung beginnen, um zu sehen, ob es eine Schwellung oder Temperaturerhöhung in einem der Gelenke gibt. Es folgt eine vollständige Lahmheitsuntersuchung einschließlich der Prüfung der Beweglichkeit.
Isotopen-Analyse oder Szintigraphie (nuklearmedizinische Diagnostik) können frühe Veränderungen erkennen, die auf Schäden in den Knochen hinweisen. Dies ist eine Untersuchung, bei der Organe mit Hilfe von radioaktiven Substanzen, die ionisierende Strahlung aussenden, abgebildet werden. Röntgenuntersuchungen können die signifikanteren Unterschiede bei fortgeschrittener Arthrose zeigen. Die Arthroskopie (Schlüsselloch-Chirurgie im Gelenk) ist der direkteste Weg, um Anomalien des Knorpels zu erkennen.

Klinisch – QHorse, Lahmheitsanalyse bei Pferden

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