Das Coronavirus in 9 Fragen und Antworten erklärt

Was ist das Coronavirus?

Das Coronavirus ist ein Virus, das zur Krankheit Covid-19 führen kann. Diese Krankheit verursacht vor allem Fieber und Atemwegsprobleme. Sie ist besonders gefährlich für insbesondere ältere Menschen und Menschen mit anderen Krankheiten (siehe Frage 3).

Die Krankheit wird von Mensch zu Mensch übertragen. Nach dem Ausbruch in Wuhan, China, führte das Virus zu einer Pandemie mit Tausenden von Todesopfern weltweit.

Wissenschaftler sind seit langem mit Koronaviren vertraut. Das bekannteste Coronavirus ist SARS, das wir noch von einem Ausbruch im Jahr 2003 kennen. Das neue Virus, das jetzt im Umlauf ist, ist sehr ähnlich. Deshalb nennen die Wissenschaftler das “aktuelle” Coronavirus “SARS-Cov-2”.

Keine Bakterien
Viele Menschen denken, dass ein Virus in etwa dasselbe ist wie Bakterien, aber dieser Vergleich ist nicht korrekt. Ein Bakterium ist im Wesentlichen immer noch ein kleines Tier, während ein Virus nichts anderes ist als eine umhüllte Kette von Erbsubstanz mit der Aufschrift: Kopiere mich.

Das Virus dockt über die Eiweiß-Stacheln (Spikes) an die Körperzellen an und bringt sie dazu das Virenerbgut millionenfach zu kopieren. Die Zelle bricht schließlich auf und die freigesetzten Viren befallen weitere Körperzellen. Das Virus hat die Größe eines Zehntausendstel Millimeters.

2. Wie gefährlich ist das Virus?

Es ist mittlerweile klar, dass das Virus für viele Menschen gefährlich ist. Wie gefährlich das genau ist, ist schwer zu sagen. Das liegt vor allem daran, dass wir immer noch nicht viel über dieses Coronavirus wissen.

Zunächst einmal ist die Gefahr von Person zu Person unterschiedlich: für Personen der Risikogruppe ist das Virus besonders gefährlich, für Personen außerhalb der Risikogruppe ist es weniger gefährlich (siehe Frage 3).

Niemand weiß, wie viele Menschen in Deutschland an dem Virus sterben werden. Das liegt daran, dass die Sterblichkeitsrate schwer zu bestimmen ist. Wir wissen zwar, wie viele Menschen an dem Virus gestorben sind, aber wir wissen nicht, wie viele Menschen infiziert sind. Die meisten Menschen werden nicht auf Covid-19 getestet.

Darüber hinaus ist noch unklar, wie schnell sich die Krankheit ausbreiten wird und inwieweit wir die Ausbreitung verlangsamen können. Wir wissen nicht, was der Sommer mit dem Virus machen wird. Und ob der Druck auf die Versorgung überschaubar bleibt. Oder wann ein Medikament oder ein Impfstoff verfügbar wird.

Vorsichtige Schätzungen
Eine vorsichtige Schätzung kann nur auf der Grundlage der ersten Zahlen aus Umfragen vorgenommen werden. Bei eine Bevölkerung von 83 Millionen müssten sich zwei Drittel also ungefähr 56 Millionen sich infizieren um die Ausbreitung zu stoppen. Bei einer Sterberate von 0,5% wären demnach mit 278.000 Cporona-Todesopfern zu rechnen, erklärt der Chef-Virologe von der Berliner Charité.

Bei der Sterblichkeitsrate von 3,4% die die Weltgesundheitsorganisation WHO voraussagt, würden rechnerisch 1,9 Millionen Menschen sterben.

Ein funktionstüchtiger Impfstoff, der in großem Maßstab eingesetzt werden kann, könnte die Zahl der Todesfälle deutlich reduzieren. Es wird aber noch eine Weile dauern bis eine Impfstoff eingesetzt werden kann, das Robert Koch Institut hält das Frühjahr 2021 für realistisch.

3. Für wen genau ist das Coronavirus gefährlich?

Im Allgemeinen gilt: Je älter man ist, desto größer ist das Risiko ernsthafter Beschwerden. Für viele Menschen wird die Krankheit keine ernsthaften Folgen haben.

Untersuchungen an Patienten in China und Italien zeigen, dass vor allem ältere Menschen und Menschen mit Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes ein höheres Risiko haben.

Aber nicht nur sie sind gefährdet, sondern auch junge Menschen mit ernsthaften Beschwerden können auf der Intensivstation landen.

Risikogruppe
Dennoch ist das Virus für ältere Menschen am gefährlichsten. Diese Risikogruppe besteht aus Personen die (ungefähr) über 70 Jahre alt sind, aus Personen mit chronischen Krankheiten und Patienten mit geringer Widerstandsfähigkeit. Denken Sie an Menschen mit Lungenkrankheiten wie COPD oder Asthma.

Sie haben die größten Probleme, weil das Virus zuerst durch den Mund oder die Nase in die oberen Atemwege gelangt. Zur Risikogruppe gehören auch Menschen mit chronischer Herzkrankheit, Nierenkrankheit, Diabetes (Typ 2), HIV, geringer Resistenz aufgrund von Medikamenten und Behinderte.

4. Woher weiß ich, ob ich ein Träger des Virus bin?

Sie werden es erst wissen, wenn Sie positiv auf Covid-19 getestet wurden. In den meisten Fällen werden die Menschen nicht sicher wissen, ob sie mit dem Virus infiziert sind, weil nicht jeder, der Symptome des Coronavirus Sars-CoV-2 aufweist, in Deutschland auch getestet wird. Letztendlich obliegt die Entscheidung, ob getestet wird oder nicht dem behandelnden Hausarzt oder der Klinik.
Menschen, die positiv auf das Virus getestet wurden, berichten über eine breite Palette von leichten bis schweren Symptomen. Der eine hustet ein wenig, ein anderer bekommt keine Luft mehr, ein anderer hat hohes Fieber und Druck auf der Brust und manche Leute merken kaum etwas.

Fieber ist laut einer Umfrage der Weltgesundheitsorganisation bei 55 Tausend Patienten in China am häufigsten, gefolgt von trockenem Husten, Müdigkeit, Hustenschleim und Kurzatmigkeit. Eine verstopfte Nase folgt nur in dieser Rangliste.

Nur bei ernsthaften Symptomen wird der Arzt einen Test in Betracht ziehen. Häufig werden nur Personen aus der Risikogruppe (siehe Frage 3), die auf die oben genannten Krankheitssymptome getestet haben, auf das Virus getestet. Sobald Patienten mit Coronarbeschwerden im Krankenhaus landen, ist es für die Behandlung, für die Sicherheit des Krankenhauspersonals und der anderen Patienten unerlässlich, zu wissen, ob der Patient tatsächlich das Virus hat.

5. Wie wirkt das Virus bei Kindern?

Es gibt eine Diskussion darüber. Deshalb gab es anfangs verschiedene Meinungen über die Nützlichkeit der Schließung von Schulen und Kinderbetreuung. Vorläufig ist unklar, wie wichtig die Rolle der Kinder bei der Verbreitung des Coronavirus ist.

Dass Kinder das Coronavirus bekommen können, ist sicher und dass sie im Allgemeinen nur leichte Beschwerden haben, ist ebenfalls bekannt.

Bei der Inventarisierung von mehr als 55 Tausend chinesischen Patientenakten der WHO waren 2,4 Prozent aller Patienten minderjährig. Und eine Analyse von 183 Familien mit einem Coronafall in ihrer Mitte, ebenfalls in China, zeigte, dass Kinder das Coronavirus genauso leicht wie Erwachsene bekamen. In den Niederlanden musste sogar ein 16-jähriger Junge auf die Intensivstation eingewiesen werden.

Ansteckungsgefahr
Es ist jedoch noch nicht genau klar, wie die Ansteckungsfähigkeit von Kindern mit der von Erwachsenen zusammenhängt. Was man allerdings weiß ist, das Kinder von allen Menschen die am wenigsten gefährdeten sind.

Andere wiederum weisen auf die Möglichkeit hin, dass Kinder mehr zur Verbreitung beitragen als gedacht. Dies hat mit der Art und Weise der Messung zu tun. Menschen mit leichten Beschwerden werden nicht zur Zahl der Coronarinfektionen gezählt, aber sie können sich durchaus angesteckt haben.

Es wird vermutet, dass Kinder und junge Erwachsene eine viel größere Rolle bei der Verbreitung spielen, von der wir jetzt ausgehen. Aber es gibt immer noch keine festen Beweise für diesen Verdacht.

6. Wie verbreitet sich das Virus?

Das Virus verbreitet sich zwischen den Menschen durch unsichtbare kleine Schleimtröpfchen, die wir aushusten und einatmen, im Abstand von zwei Metern voneinander. Das Virus “schwebt” nicht weiter als diese Entfernung, so glaubt man jetzt. Im Allgemeinen gilt: Je kränker der Patient, desto ansteckender ist er.

In diesen “Tröpfchen” breitet sich das Virus auch über glatte Oberflächen wie Handflächen, Türgriffe und Wasserhähne aus. Zum Beispiel, wenn Menschen versehentlich Tröpfchen hinterlassen, wenn sie husten oder niesen und dann eine Oberfläche berühren.

Deshalb ist es so wichtig, sich die Hände zu waschen und in den Ellenbogen zu niesen. Übrigens ist es nicht möglich, genau zu sagen, wie lange das Virus auf einer Oberfläche überlebt, da dies von den Umständen abhängt.

Glatte Oberflächen
Forscher der Universität Hongkong haben untersucht, wie lange das SARS-Virus auf einer rutschigen Oberfläche überleben kann. Das SARS-Virus ist ein Virus, das dem neuen Coronavirus sehr ähnlich ist. Es wurde festgestellt, dass das Virus bei 22 bis 25 Grad und einer Luftfeuchtigkeit von 40 bis 50 Prozent bis zu fünf Tage überleben kann.

Die Anzahl der Viren nimmt jedoch schnell ab. Nach 24 Stunden gibt es zum Beispiel auf Tastaturen bereits zehnmal weniger Viren. Dasselbe gilt für alles, was eine mehr oder weniger glatte Oberfläche hat.

Es gibt neue Anzeichen dafür, dass sich das Coronavirus über die Luft verbreitet, wie die viel ansteckendere Masern-Krankheit. Jedoch geben Experten Entwarnung, dass dies noch lange keine Ansteckung beim Menschen bedeutet. Das Virus könne aber als Schwebeteilchen drei Stunden in Luft überleben. Dies fanden die Forscher in einem Experiment mit einem Zerstäuber heraus. Bei einem echten Husten fallen die Tröpfchen aber viel schneller zu Boden als beim Experiment.

7. Was hilft und was hilft nicht gegen die Infektion?

Was hilft
Bleiben Sie zu Hause. Wenn Sie nichts im Freien haben, sollten Sie am besten drinnen bleiben. Das bedeutet, von zu Hause aus zu arbeiten und nicht die Großeltern zu besuchen.

Wenn es notwendig ist, auf die Straße zu gehen, vermeiden Sie Körperkontakt und halten Sie einen Abstand von etwa zwei Metern zu anderen Personen ein. Schütteln Sie nicht die Hände, waschen Sie sie regelmäßig und gründlich, benutzen Sie Papiertaschentücher und werfen Sie sie sofort nach Gebrauch weg, husten und niesen Sie im Ellenbogen statt in der Handfläche, berühren Sie das Gesicht nicht zu sehr und bleiben Sie bei Erkältung oder Krankheit zu Hause.

Was hilft nicht
Atemschutzmasken. Sowohl die Masken aus dem Baumarkt als auch die von den Chirurgen getragenen Papierkappen schließen nicht gut genug, um Sie vor einer Infektion mit dem Virus zu schützen. Die chirurgischen Gesichtsmasken sind nicht zum Schutz vor Ansteckungen gemacht. Die Masken sollten dafür sorgen, dass möglicherweise infektiöse Tröpfchen aus dem Atemtrakt des Chirurgen nicht in das Operationsgebiet gelangen. Es mache daher Sinn, zum Beispiel als Grippekranker eine Maske zum Schutz anderer Menschen zu tragen.
Lesen Sie auch unseren Beitrag: Wie kann ich mein Immunsystem stärken

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) führt auf ihrer Website eine Liste der widerlegten Fabeln. Dort können Sie lesen, dass die Behauptungen über Knoblauch, heiße Bäder und Händetrockner als wirksames Mittel gegen das Coronavirus unsinnig sind. Lesen Sie hier: Ratschläge für die Öffentlichkeit zur Coronavirus-Krankheit (COVID-19): Mythen widerlegt.

8. Wie können wir das Virus besiegen?

Soziale Distanzierung – Am Sonntag einigten sich Bund und Länder auf ein weitgehendes Kontaktverbot. Zu viele Menschen nahmen die Warnungen nicht ernst, fühlten sich zu sicher, hielten zu wenig Abstand beziehungsweise gar keinen und waren in Gruppen unterwegs. Das ist das Gegenteil von Sozialer Distanzierung und verhindert die Eindämmung des tödlichen Virus.

Eine Immunität kann mit einem Impfstoff aufgebaut werden, aber solange dieser noch nicht verfügbar ist, gelten folgende Maßnahmen: Soziale Kontakte im öffentlichen Bereich beschränken und damit die Gefahr verringern, das Virus weiterzuverbreiten und so zu verhindern, dass Risikogruppen infiziert werden und das Gesundheitssystems überlastet wird.

Diese Maßnahmen sollten sicherstellen, dass sich die Ausbreitung des Virus über einen längeren Zeitraum hinweg ausbreitet, die Spitze der Infektionszahlen abflacht und der Druck auf die Pflege und die Intensivpflege überschaubar bleibt. Auf diese Weise hofft die Regierung, dass die Zahl der Todesopfer begrenzt bleibt.

Über die  nächsten Monate und Jahre wird die Immunität in der Bevölkerung zunehmen, und das Virus sich immer weniger ausbreiten. Diese Annahme beruht auf der Idee, dass Menschen nach einer Krankheit nicht mehr ansteckend sind.

Es gibt eine gute Nachricht: Nach den derzeitigen Forschungserkenntnissen und Erfahrungswerten zum Coronavirus Sars-CoV -2 ist man nach einer Infektion zunächst einmal immun. Aus der Erfahrung mit anderen respiratorischen Viren wisse man, dass eine Immunität ein paar Jahre halten könne.

9. Wissen wir schon, wie lange das dauern wird?

Nein, nicht genau. Die Epidemiologen bereiten sich auf einen langen Kampf gegen das Coronavirus vor. Vorbeugende Maßnahmen wie kein Händeschütteln und Abstand halten , von Zuhause aus arbeiten könnten noch einige Jahre dauern, bis das Virus endlich unter Kontrolle ist. Das sagen Experten, wenn sie den Verlauf des Ausbruchs untersuchen.

Es besteht die Hoffnung, dass die Zahl der Infektionen im Sommer, wenn die Menschen weniger zusammen in geschlossenen Räumen sind, allmählich abnimmt und die Ausbreitung des Virus durch Dürre und warmes Wetter gebremst wird. Aber auch das ist nicht sicher.

Es gibt aber einen Lichtblick: Wie die Forscher herausfanden, kann nach der ersten Epidemiewelle auch eine „On-Off-Strategie“ ausreichen, um das Coronavirus in Schach zu halten. Bei dieser würde man die soziale Isolation lockern, sobald die Fallzahlen unter den Schwellenwert von 50 Covid-Intensivpatienten pro Woche sinken. In diesem „Off-Zustand“ bliebe aber die Quarantäne von Infizierten und Verdachtsfällen weiter erhalten.

Einen weiteren Hoffnungsschimmer bieten laufende Studien zu Wirkstoffen gegen Covid-19: Sollte ein Medikament gefunden werden, das die Virenvermehrung in Patienten wirksam unterdrückt, dann würde dies die Notwendigkeit drastischer nichtpharmazeutischer Maßnahmen verringern. Das bedeutet nicht, dass es bald einen Impfstoff gegen Covid-19 auf dem Markt geben wird. Weitere Untersuchungen und Tests werden sicherlich Monate dauern.

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