Die Kryotherapie, d. h. die Anwendung von extremer Kälte in kurzen Schüben zur Schmerzlinderung, ist für Menschen mit Fibromyalgie (FMS) von Nutzen und kann eine wirksame Zusatzbehandlung sein, wie eine Studie mit 60 Patienten zeigt.
Die Studie mit dem Titel “The effect of cryotherapy on fibromyalgia: a randomised clinical trial carried out in a cryosauna cabin” wurde in der Zeitschrift Rheumatology International veröffentlicht.
Fibromyalgie
Die Fibromyalgie (FMS), eine chronische Erkrankung unbekannten Ursprungs, ist durch vorherrschende Schmerzen in Muskeln und Knochen (muskuloskelettale Schmerzen) und schmerzempfindliche Bereiche gekennzeichnet. Sie wird begleitet von allgemeiner Müdigkeit, Schlafstörungen, Gedächtnisverlust, Gelenksteifigkeit und Konzentrationsschwierigkeiten. Obwohl häufig Medikamente wie Schmerzmittel oder Schlafmittel verschrieben werden, um den Patienten bei der Bewältigung der Symptome zu helfen, sind auch nicht-pharmakologische Optionen beliebt, und die Patienten sind dafür bekannt, dass sie Alternativen wie Akupunktur oder Hypnose ausprobieren.
Kryotherapie
Extreme Kälte, wie z. B. Eispackungen, werden häufig bei sportbedingten Verletzungen eingesetzt, da Kälte bekanntermaßen Entzündungsreaktionen hemmt.
Forscher in Spanien führten eine klinische Cross-over-Studie durch, um zu untersuchen, ob ein als Ganzkörperkryotherapie bekanntes Verfahren – die Anwendung extrem kalter, trockener Luft in einer kontrollierten Umgebung (einer Kabine oder Kammer) über kurze Zeiträume – die Schmerzen von Fibromyalgie-Patienten lindern würde.
An der Studie nahmen 60 Männer und Frauen im Alter von 25 bis 80 Jahren teil, bei denen die Krankheit nach den Kriterien des American College of Rheumatology (ACR) vor mehr als einem Jahr diagnostiziert wurde und die auf andere Behandlungen nicht oder nur teilweise ansprachen.
Die Patienten wurden in zwei Gruppen eingeteilt: 34 begannen mit einer Ganzkörperkältetherapie an abwechselnden Tagen über einen Zeitraum von drei Wochen, während 26 sich schonten. Die Kryotherapie wurde in 10 Sitzungen von jeweils drei Minuten Dauer durchgeführt, wobei die Temperatur in der Kabine auf minus 196 °C sank, “dem Verdampfungspunkt von flüssigem Stickstoff”, wie es in der Studie heißt. Es folgte eine einwöchige Behandlungspause, dann wechselten die Gruppen die Behandlung.
Die Patienten in beiden Gruppen nahmen während der gesamten Studie weiterhin andere Medikamente ein, darunter auch Schmerzmittel.
Die Wirksamkeit wurde anhand von Veränderungen oder Unterschieden bei den Schmerzen gemessen, die mit der Visuellen Analogskala (VAS) bewertet wurden, sowie an der körperlichen Funktion, die mit dem Fibromyalgia Impact Questionnaire (FIQ) ermittelt wurde. Zweitrangige Studienziele waren Veränderungen des Schweregrads der Erkrankung, gemessen mit dem kombinierten Index des Schweregrades der Fibromyalgie (ICAF; umfasst sowohl die körperlichen und emotionalen Auswirkungen als auch die Bewältigungsfähigkeiten) und dem SF-36 Gesundheitsfragebogen.
Ergebnisse der Studie
Zu Beginn der Studie wiesen die 34 Patienten der ersten Gruppe höhere FIQ-, ICAF- und SF-36-Werte auf, was die Forscher mit einer “schlechteren klinischen Ausgangssituation” in Verbindung brachten. Bei den Schmerzwerten wurden keine Unterschiede zwischen den Gruppen festgestellt.
Nach der Behandlungspause waren die Schmerzwerte bei 33 behandelten Patienten auf der VAS-Skala deutlich niedriger als bei unbehandelten Patienten, was die Forscher auf die Therapie zurückführten. Positive Veränderungen wurden auch bei den FIQ- und ICAF-Werten festgestellt. Beim SF-36 wurden keine signifikanten Veränderungen zwischen den Gruppen festgestellt.
Ein Patient der ersten Gruppe verließ die Studie nach zwei Behandlungen mit der Begründung, er leide unter Tremor und Muskelsteifheit; in der zweiten Gruppe brach keiner die Behandlung ab. Insgesamt berichteten fünf Patienten über Nebenwirkungen, darunter Herzklopfen und Schlafprobleme, die jedoch alle geringfügig waren und nach Beendigung der Behandlung abklangen.
“Wir haben eine signifikante Wirkung der WBC auf die Schmerzen, die Auswirkungen der Krankheit und den Schweregrad in einer Gruppe von Patienten mit FM und schwerer Symptomatik und mit leichten unerwünschten Wirkungen gezeigt”, schrieben die Forscher und fügten hinzu, dass diese Behandlung eine vorteilhafte “unterstützende Therapie” für Fibromyalgie-Patienten sein könnte.
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