Sarkopenie: Funktionsverlust durch Abnahme der Muskelmasse

Eine neue Studie legt nahe, dass Veränderungen des Nervensystems eine Rolle spielen.

Mit zunehmendem Alter nehmen Muskelkraft und Muskelmasse ab. Oft ist dieser Verlust so groß, dass es zu Funktionsverlust und einer verminderten Lebensqualität führen kann. Dann ist die Rede von einer Sarkopenie. Dieser Zustand tritt bei 10 bis 50 Prozent der über 65-Jährigen auf. Diese Prozentsätze nehmen mit dem Alter erheblich zu. Nicht weniger als 31 Prozent der Frauen und 52 Prozent der Männer über 80 Jahre leiden an Sarkopenie. Warum die Muskelkraft und Muskelmasse mit dem Alter abnimmt, ist immer noch ein großes Rätsel. Forscher der Universitäten von Manchester, Waterloo und Ontario glauben eine Erklärung für dieses Phänomen gefunden zu haben. Vor kurzem haben sie im Journal of Physiology eine neue Studie veröffentlicht, die darauf hinweist, dass Muskelschwund das Ergebnis von Veränderungen im Nervensystem ist.

Was ist Sarkopenie?

Der Verlust von Muskelmasse und Muskelkraft gilt seit langem als normaler Teil des Alterungsprozesses. Infolgedessen wurde ihr Schweregrad unterschätzt. Es war Professor Irwin Rosenberg von der Tufts University in Boston, der Ende des letzten Jahrhunderts vorschlug, den altersbedingten Muskelschwund von nun an “Sarkopenie” zu nennen. Dies lässt sich am besten mit “Fleischverlust” übersetzen. Rosenbergs Idee hinter der Namensgebung war, dass sie nun als offizielle Krankheit betrachtet werden könnte. Damit hoffte er, die wissenschaftliche Forschung zum altersbedingten Muskelschwund anzuregen.

Ab dem Alter von 25 Jahren verliert jeder Mensch etwa 1 Prozent seiner Muskelmasse pro Jahr. Bei Achtzigjährigen sind noch etwa 50 Prozent des ursprünglichen Muskelgewebes vorhanden. Professor Rosenberg beschrieb die Sarkopenie zunächst als “altersbedingte Abnahme der Muskelmasse”. In den letzten Jahren haben mehrere Arbeitsgruppen an einer überschaubaren Definition dieser Erkrankung gearbeitet. Die Europäische Arbeitsgruppe für Sarkopenie bei älteren Menschen formulierte Sarkopenie als eine Abnahme der Muskelmasse in Verbindung mit einem Verlust an Muskelkraft und körperlicher Funktionsfähigkeit. Andere Arbeitsgruppen fügten später den Verlust der Muskelfunktion und den Verlust der Mobilität hinzu.

Was sind die Symptome einer Sarkopenie?

Das wichtigste Symptom ist der natürliche Verlust der Muskelkraft. Dieser Prozess verläuft jedoch so allmählich, dass viele Menschen nicht merken, dass sie an Kraft verlieren. Darüber hinaus fühlen sich ältere Menschen mit Sarkopenie oft müde und lustlos.

Welche Risikofaktoren spielen bei der Sarkopenie eine Rolle?

Es gibt mehrere bekannte Faktoren, die die Abnahme der Muskelmasse bei älteren Menschen beschleunigen können. Ein Mangel an körperlicher Bewegung ist der wichtigste Faktor. Ältere Menschen neigen dazu, mehr Stunden des Tages im Sitzen zu verbringen. Wenn die Muskeln weniger angespannt sind, erhalten sie keinen Wachstumsreiz mehr. Viele ältere Menschen essen weniger oder entscheiden sich für Fertiggerichte. Infolgedessen laufen sie Gefahr, zu wenig Eiweiß zu sich zu nehmen. Und genau das ist es, was der Körper braucht, um Muskelgewebe aufzubauen und zu erhalten. Arthrose und andere rheumatische Gelenkbeschwerden können sich ebenfalls nachteilig auf die Muskelmasse auswirken. Chronische Entzündungen können den Prozess des Muskelabbaus beschleunigen. Nach Ansicht der Wissenschaftler ist dies nicht die ganze Geschichte. Es muss einen weiteren Faktor geben, der bei der Sarkopenie eine Rolle spielt. Und vielleicht haben sie es jetzt entdeckt.

Was haben die Wissenschaftler über die Sarkopenie entdeckt?

Wissenschaftler der Universitäten von Manchester, Waterloo und Ontario glauben, dass die Sarkopenie durch Veränderungen im Nervensystem verursacht wird. Im Alter von 75 Jahren ist die Anzahl der Nerven in den Beinen um 30 bis 50 Prozent zurückgegangen. Dies führt zu einer mangelnden Kontrolle der Nerven, was das Absterben der Muskeln zur Folge hat. Gesunde Muskeln haben jedoch einen natürlichen Schutzmechanismus. Die Nerven können neue Verzweigungen bilden, um die losen Muskelfasern zu retten. Bei älteren Erwachsenen mit viel Muskelmasse ist dieser Prozess erfolgreich. Bei vielen anderen Senioren ist dies jedoch nicht der Fall. Die Nerven können keine neuen Verbindungen herstellen. Die Forscher verstehen jedoch noch nicht, warum die Verbindungen zwischen den Muskeln und Nerven bei manchen Menschen gesund bleiben und bei anderen nicht. Die Aufgabe besteht nun darin, genügend Wissen zu sammeln, um die Verbindung zwischen den Nervenästen und den abgetrennten Muskelfasern wiederherstellen zu können. Die Forscher untersuchen derzeit, ob regelmäßige Bewegung im Alter diesen Prozess stimulieren kann. Ziel ist es, die am besten geeignete Übungsform zu finden: Training zur Stärkung der Muskelkraft oder Training zur Steigerung der Ausdauer.

Wie wird Sarkopenie diagnostiziert?

Der Arzt stützt die Diagnose auf das Vorhandensein einer geringen Menge an Muskelmasse in Kombination mit einem reduzierten Muskelspasmus oder körperliche Leistung. Zur Bestimmung der Muskelmasse wird eine MRT-Untersuchung durchgeführt. Eine gute Alternative für diese Untersuchung ist die Dual-Energy X-ray Absorptiometry (DEXA). Die Bioimpedanz (BIA) kann verwendet werden, um die Menge an Fettmasse und Muskelmasse abzuschätzen. Diese Methode ist auch auf bettlägerige Patienten anwendbar. Die Prüfung der Handdruckkraft der Hand ist eine gängige Methode, um zu einer Diagnose zu gelangen.

Wie wird Sarkopenie behandelt?

Da der Verlust von Muskelmasse ein natürlicher Prozess ist, lässt sich eine Sarkopenie nicht immer verhindern. Eine frühzeitige Erkennung und Behandlung kann jedoch zu einer Verringerung des Muskelmasseverlustes und der Muskelfunktion führen. Die Sarkopenie steht erst seit 15 Jahren auf der Forschungsagenda der Wissenschaftler. Das bedeutet, dass es immer noch eine intensive Suche nach einer guten Vorbeugung und Behandlung von unerwünschtem Abnehmen der Muskelmasse mit dem Alter gibt. Gegenwärtig scheinen ein Krafttrainingsprogramm unter Aufsicht eines Physiotherapeuten und eine proteinreiche Ernährung am erfolgreichsten zu sein. HMB (beta-Hydroxy-beta-Methylbutyrat) – ein Stoffwechselprodukt von Leucin – scheint auch bei der Behandlung von Sarkopenie wirksam zu sein. Dieses ist als Trinknahrung in Kombination mit Vitamin D erhältlich.

Unsere Broschüre können Sie kostenlos herunterladen.

Haben Sie Fragen? Wir helfen Ihnen gerne. Kontaktieren Sie uns.

Bleiben Sie kostenlos informiert

Tipp: Bleiben Sie über Neuigkeiten aktuell informiert. Kostenlos abonnieren!

Bitte beachten Sie, dass die Erwähnung von Marken in Ihren Kommentaren nicht ist erlaubt. Wenn Sie dies tun, wird Ihre Antwort sofort entfernt.

Kommentare